De prijs achter de stijgende prijs van Madagascar-vanille
Jan 09, 2020| De prijs achter de stijgende prijs van Madagascar-vanille
InMadagaskar, de stijgende vanilleprijzen hebben een bitterzoete prijs
OP EEN RECENTE ZATERDAGMIDDAG IN het dorp Sahabevava, aan de oostkust van Madagaskar,
vanilleboer Lydia Soa hanteerde een kleine houten stempel bezaaid met stalen pinnen met daarop haar producentennummer: MK021.
Soa, 46, had onlangs duizenden groene vanillestokjes op haar kleine plantage gebrandmerkt met deze unieke code.
Als een dief haar oogst steelt, kan dit op de lokale markt worden getraceerd.
"Nu kan ik 's nachts slapen", zegt ze.
Tegenwoordig is vanillediefstal een big business.
Klimaatverandering, misdaad en speculatie hebben geleid tot torenhoge prijzen voor het geurige kruid, van 20 dollar per kilo vijf jaar geleden tot 515 dollar in juni.
Een paar tropische cyclonen vernietigden een derde van de oogst van 2017 in Madagaskar –
die 80% van de vanille in de wereld levert – en de mondiale prijs deed stijgen.
Vanille staat synoniem voor saai en wordt vaak als vanzelfsprekend beschouwd.
Maar zonder dat verliezen koekjes hun pit, creme brulee zijn glans en Calvin Klein's Obsession zijn zoete, houtachtige basis.
En zonder vanille zouden zo'n 80000 boeren in Madagaskar – een van de armste landen ter wereld – hun levensonderhoud verliezen.
Hoge prijzen komen zelden ten goede aan de kleine familiale boeren wier toekomst afhangt van het wispelturige fruit.
Vanille, die slechts één keer per jaar, gedurende één dag, bloeit, moet met de hand worden bestoven en het fruit heeft negen maanden nodig om te rijpen.
Nieuwe vanilleranken hebben drie jaar nodig om te rijpen, en voor een dollar per boon
boeren hebben te maken met dieven die de net rijpe peulen rechtstreeks uit de wijnstokken roven,
wetende dat ze nog steeds een fatsoenlijke prijs zullen opbrengen.
Sommige boeren hebben gereageerd door hun gewassen vroeg te oogsten,
de markt wordt overspoeld met bonen van lage kwaliteit die de intense smaak missen die vlak voor de oogst van midden juli naar voren komt.
De kwaliteit keldert, en daarmee ook de prijs.
Boeren rukken gefrustreerd hun wijnstokken uit, totdat de prijs weer stijgt, waardoor een vicieuze cirkel van vanille-boom en -mislukking ontstaat.
Hoewel de meeste mensen moeite zouden hebben om het verschil te zien tussen echte vanille en kunstmatige smaakstoffen,
consumenten eisen steeds vaker natuurlijke producten in hun voedsel.
Dat is de reden waarom Mars Inc., Danone en Firmenich, 's werelds grootste particuliere leverancier van smaak- en geurstoffen,
hebben twee miljoen dollar geïnvesteerd in een fonds om een oogst te stabiliseren waar de meeste mensen niet eens aan denken –
onderdeel van een groeiende trend waarbij voedingsbedrijven hun toeleveringsketen stroomlijnen.
Via het Levensonderhoudsfonds voor gezinslandbouw,
ze werken samen met een NGO om boeren te voorzien van vanillezaailingen,
leer ze duurzame praktijken die de slash-and-burn-methoden van de traditionele landbouw vermijden en organiseer vanille-watch-programma's in de buurt.
Ze voorzien boeren ook van antidiefstalzegels.
Vanilledieven riskeren nu een gevangenisstraf van vier jaar.
Voor Soa is dat niet genoeg.
Ze wil een levenslange gevangenisstraf.
"Je investeert je hele leven in het kweken van vanille.
Het stelen is hetzelfde als iemand vermoorden.”